jueves, 27 de noviembre de 2008

Los platos típicos de Londres

Debido al poco tiempo que estuve en Londres no me dió tiempo a disfrutar de las comidas típicas inglesas, pero de lo que sí pude dar buena cuenta fue de los desayunos tan abundantes y variados que sirven los hoteles si vas en régimen de media pensión con buffet libre. Puedes encontrar de todo, desde el desayuno típico inglés, que incluye huevos, bacon, salchichas, alubias, etc., hasta un desayuno algo más normal (al menos para nosotros), con cereales, tostadas y café. Es decir, un desayuno fuerte para empezar con energía el día y salir a la calle dispuesto a explorar.
Bien, pues, he investigado un poco, y a parte del famoso desayuno inglés, existen una serie de platos típicos de la cocina inglesa, aunque a decir verdad, los ingleses se caracterizan más por acoger las tradiciones culinarias de otros países que por promocionar las suyas propias.

FISH & CHIPS
Este plato es bien sencillo, pues está compuesto por merluza rebozada y frita acompañada de patatas fritas sazonadas con sal. Fue el primer plato en comercializarse como comida para llevar, lo que lo convirtió en el más popular de la cocina inglesa. Puedes comprarlo en cualquier puesto de comida callejero y disfrutar de él mientras paseas por la ciudad.



ROAST BEEF
O lo que es lo mismo: carne de vacuno a la brasa. Al pedirlo en un restaurante siempre nos preguntarán como queremos la carne: rare=casi crudo, medium=con un poco de sangre, well done=completamente cocinada. Para todos los gustos. El acompañamiento por excelencia de este plato suele ser la salsa horsedarish o la english mustard (mostaza), además de verduras hervidas: brocoli, zanahoria y patatas.


PASTEL DE CARNE
A estos platos les sigue en popularidad el pastel de carne. Puedes elegir entre un Sheperds pie, Chicken and mushroom pie, o un Steak and Kidney pie.




SALCHICHAS INGLESAS
Los ingleses tienen una gran variedad de tipos de salchichas, lugar donde vayas, lugar donde encontrarás alguna clase distinta. Este plato puede variar, una de las opciones más calentitas para el invierno podría ser la de salchichas cocinadas en salsa acompañadas por puré de patatas.


LOS DULCES
Para coronar tu almuerzo, si es que aun tienes hambre, puedes optar por pedir un apple pie o cualquier variedad de crumble, como por ejemplo el de cranberry. Los crumbles son deliciosos pasteles de frutas recubiertos de una capa de migas crujientes.


¡¡Todo un festín!!

lunes, 17 de noviembre de 2008

La noche londinense

Cuando la noche llega a Londres se nos presentan multitud de opciones para sacarle el máximo partido. Hay ofertas para todos los gustos, desde planes más tranquilos hasta las noches más movidas.
Entre las opciones más interesantes, las siguientes:
El teatro
La oferta y calidad de las obras que se representan en la ciudad es excelente. Pero acudir al teatro en Londres puede salirnos un poco caro, entre 70 y 80 euros la entrada, y si hablamos de obras de obras de famoso y reconocido prestigio, el precio puede subir aun más.

Por ello, si queremos ir a ver alguna representación, podemos recurrir a algún que otro truco para conseguir las entradas más baratas. En Picadilly Circus hay una pequeña taquilla donde venden entradas de última hora más baratas. La única pega es que si acudes a esta taquilla seguramente tendrás que hacer cola porque mucha gente sabe que aquí pueden conseguirse entradas más baratas.
Una ventaja del teatro londinense es que también hacen representaciones por la tarde, por lo que si nos alojamos lejos del centro de la ciudad podemos acudir a ver la obra por la tarde, y así luego no se nos hará tan tarde para volver.

Pubs y discotecas
Una de las actividades nocturnas más comunes en Londres es ir de pubs, sobretodo como aperitivo a una noche de fiesta. Los pubs se encuentran repartidos por toda la ciudad.

Otra opción es ir a una discoteca. En Londres hay muchas y variadas discotecas. Las zonas más conocidas para salir de fiesta son el West End o el Soho, aunque últimamente barrios como Notting Hill, Candem Town o el South Bank están ganando en popularidad.
Una lista con las mejores y más famosas discotecas de Londres:

Fabric
Es probablemente el mejor club de Londres. En esta discoteca la fiesta está asegurada, y si estamos cansados, siempre podemos relajarnos en uno de sus enormes sofás de cuero.

Pacha
La discoteca Pacha ya cuenta con una sede en Londres.El lujoso edificio en el que se sitúa el club data de la década de 1920 y presume de unas imponentes paredes forradas con paneles de roble y un techo con vidriera de colores.


Notting Hill Arts Club
Es el lugar ideal para ir de fiesta en la parte más sofisticada de la ciudad. Este es un club relajado con una gran variedad de sonidos, desde la música electrónica de Leftfield al nu jazz. Sin olvidar una gran variedad de sonidos en directo.

Egg
Un local con mucho estilo que ocupa tres plantas de lo más íntimas. El lugar recuerda a un club de Ibiza, pero es el patio exterior lo que distingue de verdad al Egg. Refréscate, relájate y disfruta de una bebida bajo el cielo nocturno.

Cargo
Este bonito local ubicado bajo los arcos del ferrocarril pone una increíble y variada gama de música para una multitud de gente de lo más amigable. La cafetería situada a pie de calle sirve una comida apetitosa que merece la pena probar.

PlanB
Es un club curioso del Sur de Londres que atrae a una fantástica clientela multicultural. El local ofrece noches de hip hop y duelos a micrófono abierto.

Café 1001
El lugar perfecto para visitar si andamos cortos de dinero. La entrada es gratuita y la clientela siempre está a la altura. El Café organiza multitud de veladas excelentes, incluidas noches mensuales gratis de batería y bajo Nu Motion con DJs y MCs revelación.

The End
Inaugurado por Layo y Bushwacka en 1995, es uno de los precursores de los clubes londinenses. Fiestas entre semana y dub step los fines de semana.

Madame Jo Jo's
Ubicado en el centro del Soho, Madame Jo Jo's es ideal para beber y bailar. Tiene además un ambiente desgastado y desaliñado. Todas las semanas se celebra el Keb Darges Lendary Friday.

Heaven
Tres plantas, un gran sistema de sonido y luces electrizantes en la sala principal. Este es el club para las personas que realmente quieren ir de fiesta. Aquí podrás encontrar noches baratas para estudiantes, con fiestas estilo Ibiza.

lunes, 10 de noviembre de 2008

The Tower Bridge

El puente de Londres es uno de los puntos más característicos y bonitos de visitar de la ciudad. Pero detrás de este puente existe una interesante historia.
La construcción del Tower Bridge (Puente de la Torre) se concluyó en 1894, después de 8 años de trabajo. Sin embargo, mucha gente no sabe, en primer lugar, por qué fue construido, ni tampoco por qué es tan diferente a todos los otros puentes de Londres.

La necesidad de un puente nuevo
Originalmente, el Puente de Londres (London Bridge) era la única vía que existía para cruzar el río Támesis. A medida que Londres fue creciendo, se construyeron otros puentes, pero todos ellos estaban situados al oeste del Puente de Londres debido a que la zona al este de dicho puente se había convertido en un puerto de mucho tráfico. En el Siglo XIX, la zona este de Londres alcanzó tal densidad de población que aumentó la presión pública por la construcción de un puente al este del Puente de Londres, ya que el paso de peatones y vehículos estaba tardando literalmente horas.
Finalmente, en 1876, la Corporation of London, que era la autoridad responsable de esa zona del Támesis, decidió que ya no se podía dar más largas al problema.

El gran problema de la Corporation of London consistía en cómo construir un puente más allá del Puente de Londres, río abajo, sin interferir con las actividades del tráfico fluvial. Para recibir la mayor cantidad de diseños posibles, en 1876 se creó el "Special Bridge or Subway Committee" (Comité Especial para la construcción del puente o paso inferior), y se sacó a concurso público el diseño de la nueva vía de cruce.

Se presentaron más de 50 proyectos a concurso, algunos de los cuales pueden ser vistos durante la visita a la exposición del Tower Bridge. No obstante, no fue hasta octubre de 1884 que Horace Jones, en colaboración con John Wolfe Barry, ofreció el proyecto seleccionado para el Tower Bridge, como solución.

La construcción del puente
Se necesitaron 8 años, 5 contratistas principales y la incesante labor de 432 obreros de la construcción para construir el Tower Bridge.
Fue necesario hincar dos enormes pilares en el lecho del río para que sirvieran de apoyo a la estructura, y se necesitaron más de 11.000 toneladas de acero para la estructura de las torres y las pasarelas. A continuación se revistió dicha estructura con granito de Cornualles y piedra de Portland para proteger el acero subyacente y dar al puente una mejor apariencia.


Su funcionamiento, antes y ahora

Cuando fue construido, el Tower Bridge era el puente basculante más grande y más sofisticado jamás construido. Era un puente accionado hidráulicamente por enormes máquinas de vapor.

En la actualidad, los brazos basculantes todavía siguen siendo accionados hidráulicamente, pero desde 1976 se ha venido utilizando aceite y electricidad, en lugar de vapor, como fuente de energía.

lunes, 3 de noviembre de 2008

Parques y jardines de Londres

Cuando hablamos de Londres a menudo se nos vienen a la cabeza imágenes de grandes jardines, y es que si hay algo que caracterice a esta ciudad son los enormes y preciosos parques que se encuentran repartidos por ella. Son una parte imprescindible de la ciudad que no podemos dejar de visitar si vamos a Londres.

Son muchos los parques de Londres, pero yo voy a enumerar algunos de los más conocidos e interesantes de conocer.

Kew Garden (Royal Botanic Gardens)

El Jardín Botánico de Londres es una auténtica preciosidad. Situado en Kew, se encuentra un poco lejos del centro pero hay una parada de metro que te deja en la puerta. Es uno de los jardines más bonitos de la ciudad. Mide unas 121 hectáreas de superficie y ofrece una extensa variedad de arbustos y flores. La única pega es que para entrar hay que pagar entrada, cuesta unos 18 euros.

Hyde Park
Es el parque más extenso de Londres, con más de 145 hectáreas de césped. Este parque está abierto al público durante todo el día, y es típico ver a gente tumbada en la hierba haciendo picnics, leyendo, o simplemente relajándose.
En verano es un parque muy animado, ya que se ofrecen conciertos de música y espectáculos.
Además, fue en este parque donde empezó la tradición del Speaker's Corner, creada en 1872, que consiste en dar discursos a la gente que se encuentra en el parque subido a un pedestal.
Regent's Park
Otro parque de gran extensión donde disfrutar de la calma y la tranquilidad. Está compuesto principalmente por zonas verdes abiertas en las que se encuentra una amplia gama de instalaciones y servicios de tiempo libre incluyendo jardines, un lago con aves acuáticas y un área para botes, campos de deporte y zonas infantiles. El extremo nordeste del parque alberga el London Zoo, el parque zoológico más antiguo del mundo. Regent's Park dispone también de jardines florales y botánicos.

St. James Park

Es de los parques más visitados de Europa, con casi 6 millones de visitas anuales. Se encuentra en pleno corazón de Londres, junto al palacio de St. James, Buckingham Palace y la Abadía de Westminster, y fue diseñado con cierto aire francés.

Alberga una interesante fauna avícola en su bonito estanque, y su cercanía a zonas de negocio y puntos turísticos lo convierten en uno de los jardines más visitados de la ciudad. En el parque también se encuentra la zona conocida como The Mall, donde se celebran desfiles y otros actos oficiales. Recientemente se han rodado películas como Match Point o 007 en el parque.


Jardines de Kensington
Contiguo a Hyde Park, eran los antiguos jardines del Palacio de Kensington. Es un jardín mucho más formal en su diseño que Hyde Park. Tiene una calzada empedrada llamada The Italian Garden.






Todos diferentes pero con una cosa en común: preciosos a la hora de visitarlos... te apetecerá tumbarte en el césped y pasarte las horas observando el paisaje. Una buena alternativa tras un día ajetreado por Londres es acudir a uno de sus muchos parques, llevar un mantel y un par de sandwichs y montar un pequeño picnic. No te costará nada y repondrás fuerzas.