Adiós...

Después de tres fabulosos días descubriendo la ciudad de Londres llegó el momento de regresar a casa. A todos nos dió mucha pena que el viaje se acabara y, de haber podido, hubiéramos alargado nuestra visita unos cuantos días más.

Pero es sabido que todo lo bueno se acaba, y nos despedimos de Londres llevándonos con nosotros un gran recuerdo del viaje y de la ciudad.

Tocaba decir adiós... o quién sabe, quizá sólo sea hasta pronto...

Palacio de Buckingham

Este impresionante palacio fue construido en 1703 por encargo del Duque de Buckingham. La Reina Victoria fue la primera en vivir en él, y desde entonces es la residencia oficial de la familia Real Británica.

El edificio cuenta con más de 600 estancias y 20 hectáreas de jardín, además de contener en su interior una importante colección de obras de arte, coleccionadas o encarcagadas por los distintos monarcas a artistas como Rubens, Rembrandt, Canaletto y Vermeer.

Podemos saber si la Reina se encuentra en Palacio fijándonos en la bandera real: si ondea en la fachada principal del edificio es que ella está dentro.

El palacio permaneció cerrado al público hasta 1993, cuando la Reina Isabel II decidió abrirlo con el fin de recaudar dinero para reparar el castillo de Windsor, que sufrió grandes daños a causa de un incendio. Desde entonces los turistas pueden visitarlo durante los meses de agosto y septiembre, fechas en las que la Reina se va de "vacaciones" al castillo de Balmoral, en Escocia.

Una de las atracciones más turísticas del palacio es el cambio de guardia. Éstas tienen lugar a las 11:30 de la mañana, y yo por desgracia no pude verlas, aunque me hubiera gustado. Lo único que pude ver fueron los guardias aburridos apostados detrás de la puerta.

El palacio está rodeado por los parques St. James y Green Park, así que en nuestra visita al palacio podemos aprovechar y darnos un paseo por los enormes jardines de estos parques. Frente a la fachada del palacio real encontramos una plaza coronada por una gran fuente y diversas estatuas.

British Museum

Hoy voy a hablar un poco de mi visita al museo británico. Y digo un poco porque el museo es enorme y hay muchísimas cosas que ver.

Lo cierto es que siempre que oímos la palabra museo nos imaginamos algo aburrido, pero este museo es distinto a los que había visto hasta entonces. Podemos encontrar desde ruinas del imperio romano hasta restos del antiguo egipto.

Sólo ver la entrada al edificio ya impresiona, pues la fachada está construida emulando el estilo griego.

Este museo es, ante todo, un museo de antigüedades.

El departamento de antigüedades egipcias alberga una de las mayores colecciones del mundo, y uno de sus puntos fuertes es la Piedra Roseta, a parte de las muchas momias, papiros y sarcófagos con los que también cuenta. Impresiona ver de cerca como se conservan las momias después de miles de años, y a mí que estas cosas me encantan me pareció una de las cosas más interesantes de la visita al museo.

Otro departamento que cuenta con importantes obras de arte es el de antigüedades griegas y romanas. Entre las más destacadas: los frisos del Partenón. Esta parte del museo es muy bonita de ver, y si te interesa la historia no puedes dejar de visitarla.

Además de las salas egipcias y romanas, el museo cuenta con otros departamentos: el de antigüedades medievales, el de monedas y medallas, el de antigüedades orientales y el de grabados y dibujos son algunos de ellos.
El museo cuenta también con varias cafeterías y tiendas de regalos.
Si piensas visitarlo, reserva el día entero para hacerlo pues es enorme. Te llevará bastante tiempo recorrer el museo, pero si te vas sin haber visto alguna de sus salas seguramente acabarás arrepintiéndote. Yo tuve muy poquito tiempo, y me perdí bastantes cosas que me hubiera gustado ver.

Así que ya sabéis, si viajáis a Londres una parada casi obligada en vuestro itinerario debería ser el Museo Británico, y si vais apurados de dinero no os preocupéis, la entrada es gratutita!

Navidad en Londres

Ahora que se acercan estas fechas tan señaladas, he decidido hacer una entrada dedicada a la navidad, y por ello he investigado un poco sobre la transformación que sufre la ciudad de Londres en estas fiestas.

Buscando algo de información, he podido comprobar que una de las mejores fechas para viajar a Londres es durante la Navidad. A pesar del frío que hace por estas fechas en la ciudad, merece la pena ir por su ambiente animado y lleno de colores, con todas la calles y tiendas llenas de adornos e iluminadas para la ocasión.

Uno de los acontecimientos navideños más esperados en Londres es el momento en que se planta el árbol de Navidad en Trafalgar Square. Este árbol se coloca a principios del mes de diciembre, totalmente iluminado y adornado con motivos navideños. La plantación de este árbol es ya una tradición en Londres, ya que se trata de una donación que realiza Noruega al Reino Unido en general, y a Londres en particular, desde hace más de 60 años por su colaboración y ayuda durante la 2ª Guerra Mundial.

El árbol de Navidad que se ha plantado este año en Trafalgar Square es el número 62. En esta ocasión, es de la ciudad de Oslo, mide aproximadamente entre 20-25 metros y tiene unos 100 años. Está decorado con motivos navideños noruegos y londinenses y fue inaugurado el 4 de diciembre por el Lord de Westminster.

Otra de las tradiciones navideñas que caracterizan a Londres son los mercados navideños que se montan por toda la ciudad. Los hay de todas las clases, desde los más famosos visitados por propios y extraños, hasta otros más pequeños y poco conocidos.

He encontrado una lista con algunos de ellos:

• Mercado de Navidad de Covent Garden
  
• Mercado Navideño de Waterloo
  
• Mercado de Navidad de St. Pancras
  
• Mercado Navideño de Exmouth
  
• Mercado de Navidad de Borough
  
• Mercado Navideño de Whitecross

Además de los mercadillos navideños, Londres nos ofrece una variada oferta de actividades a realizar en Navidad: patinaje sobre hielo, obras de teatro, conciertos, etc.

Por último, debo hablar del fin de año en Londres. Las campanadas se dan lugar, o bien en los alrededores del Big Ben, en Trafalgar Square o en Picadilly Circus. Tras las campanadas se lanzan fuegos artificiales desde las proximidades del London Eye, junto al río Támesis.

Como no, se organizan multitud de fiestas, cuyas entradas suelen agotarse muy pronto.

Harrods

Si vas a Londres, una de las paradas obligatorias en tu camino deben ser los almacenes Harrods. Posiblemente sean los más famosos del mundo, y fueron creados hace ya muchos años, concretamente en 1834. Su fundador fue Charles Henry Harrod, y durante este tiempo han sido varios los propietarios de este comercio. En la actualidad es propiedad de los hermanos Al-Fayed desde el año 1985.

El edificio donde se encuentra Harrods se divide en 5 plantas, además del sótano y la planta baja, donde se reparten los 330 comercios que lo componen. Entre sus numerosos departamentos podemos encontrar alimentación, peluquería, juguetes, restauración, joyería, ropa, y un largo etcétera. Estos almacenes cuentan, además, con un exclusivo departamento navideño que se inaugura en agosto.

Por experiencia puedo decir que si entras en Harrods, estás perdido, pero literalmente. Es tan grande que no sabrás por donde empezar, te costará decidir que visitar primero y que dejar para después. Harrods cuenta con zonas exclusivas de joyería y perfumería, que puedes visitar pero simplemente para asustarte al ver los precios.
Una de las zonas que más me gusto del centro comercial fue la tienda de juguetes. No tiene nada que ver con la idea de tienda que tenemos aquí. La zona de juguetes es enorme, y podemos encontrar juguetes de todo tipo. Particularmente, lo que más me gustó fueron los peluches.

La tienda de regalos de Harrods es también uno de los puntos interesantes de visitar dentro del centro comercial. Aquí podemos encontrar recuerdos de los almacenes que van desde bolsas con el logo del centro, llaveros, chapitas y bolsos, hasta peluchitos con el nombre de Harrods. Por supuesto, yo me llevé un osito muy mono para mi hermana (no exactamente el de la foto pero parecido).

Como el centro comercial es enorme, hicimos una parada para reponer fuerzas. Fuimos a parar a una cafetería muy coqueta, donde merendamos un café y una galletaza con pepitas de chocolate (buenísimo todo, aunque un poco caro).

Con las pilas nuevamente cargadas, seguimos con nuestro paseo. Teníamos poquito tiempo ya, así que dimos una pasada rápida por todas las zonas que pudimos.

Una de las últimas cosas que pudimos ver fue donde se encuentra la estatua de Lady Dy, y dejamos nuestra firma en el libro de visitas.

Por desgracia, no pude ver ni la mitad de los almacenes, pues como ya he dicho son enormes, y no disponíamos de más tiempo. Pero sin duda, si tengo la oportunidad de volver a Londres, mi visita a Harrods es obligada.

Los platos típicos de Londres

Debido al poco tiempo que estuve en Londres no me dió tiempo a disfrutar de las comidas típicas inglesas, pero de lo que sí pude dar buena cuenta fue de los desayunos tan abundantes y variados que sirven los hoteles si vas en régimen de media pensión con buffet libre. Puedes encontrar de todo, desde el desayuno típico inglés, que incluye huevos, bacon, salchichas, alubias, etc., hasta un desayuno algo más normal (al menos para nosotros), con cereales, tostadas y café. Es decir, un desayuno fuerte para empezar con energía el día y salir a la calle dispuesto a explorar.

Bien, pues, he investigado un poco, y a parte del famoso desayuno inglés, existen una serie de platos típicos de la cocina inglesa, aunque a decir verdad, los ingleses se caracterizan más por acoger las tradiciones culinarias de otros países que por promocionar las suyas propias.

FISH & CHIPS
Este plato es bien sencillo, pues está compuesto por merluza rebozada y frita acompañada de patatas fritas sazonadas con sal. Fue el primer plato en comercializarse como comida para llevar, lo que lo convirtió en el más popular de la cocina inglesa. Puedes comprarlo en cualquier puesto de comida callejero y disfrutar de él mientras paseas por la ciudad.

ROAST BEEF
O lo que es lo mismo: carne de vacuno a la brasa. Al pedirlo en un restaurante siempre nos preguntarán como queremos la carne: rare=casi crudo, medium=con un poco de sangre, well done=completamente cocinada. Para todos los gustos. El acompañamiento por excelencia de este plato suele ser la salsa horsedarish o la english mustard (mostaza), además de verduras hervidas: brocoli, zanahoria y patatas.

PASTEL DE CARNE
A estos platos les sigue en popularidad el pastel de carne. Puedes elegir entre un Sheperds pie, Chicken and mushroom pie, o un Steak and Kidney pie.

SALCHICHAS INGLESAS
Los ingleses tienen una gran variedad de tipos de salchichas, lugar donde vayas, lugar donde encontrarás alguna clase distinta. Este plato puede variar, una de las opciones más calentitas para el invierno podría ser la de salchichas cocinadas en salsa acompañadas por puré de patatas.

LOS DULCES
Para coronar tu almuerzo, si es que aun tienes hambre, puedes optar por pedir un apple pie o cualquier variedad de crumble, como por ejemplo el de cranberry. Los crumbles son deliciosos pasteles de frutas recubiertos de una capa de migas crujientes.

¡¡Todo un festín!!

La noche londinense

Cuando la noche llega a Londres se nos presentan multitud de opciones para sacarle el máximo partido. Hay ofertas para todos los gustos, desde planes más tranquilos hasta las noches más movidas.

Entre las opciones más interesantes, las siguientes:

El teatro

La oferta y calidad de las obras que se representan en la ciudad es excelente. Pero acudir al teatro en Londres puede salirnos un poco caro, entre 70 y 80 euros la entrada, y si hablamos de obras de obras de famoso y reconocido prestigio, el precio puede subir aun más.

Por ello, si queremos ir a ver alguna representación, podemos recurrir a algún que otro truco para conseguir las entradas más baratas. En Picadilly Circus hay una pequeña taquilla donde venden entradas de última hora más baratas. La única pega es que si acudes a esta taquilla seguramente tendrás que hacer cola porque mucha gente sabe que aquí pueden conseguirse entradas más baratas.

Una ventaja del teatro londinense es que también hacen representaciones por la tarde, por lo que si nos alojamos lejos del centro de la ciudad podemos acudir a ver la obra por la tarde, y así luego no se nos hará tan tarde para volver.

Pubs y discotecas
Una de las actividades nocturnas más comunes en Londres es ir de pubs, sobretodo como aperitivo a una noche de fiesta. Los pubs se encuentran repartidos por toda la ciudad.

Otra opción es ir a una discoteca. En Londres hay muchas y variadas discotecas. Las zonas más conocidas para salir de fiesta son el West End o el Soho, aunque últimamente barrios como Notting Hill, Candem Town o el South Bank están ganando en popularidad.

Una lista con las mejores y más famosas discotecas de Londres:

Fabric
Es probablemente el mejor club de Londres. En esta discoteca la fiesta está asegurada, y si estamos cansados, siempre podemos relajarnos en uno de sus enormes sofás de cuero.

Pacha
La discoteca Pacha ya cuenta con una sede en Londres.El lujoso edificio en el que se sitúa el club data de la década de 1920 y presume de unas imponentes paredes forradas con paneles de roble y un techo con vidriera de colores.

Notting Hill Arts Club
Es el lugar ideal para ir de fiesta en la parte más sofisticada de la ciudad. Este es un club relajado con una gran variedad de sonidos, desde la música electrónica de Leftfield al nu jazz. Sin olvidar una gran variedad de sonidos en directo.

Egg
Un local con mucho estilo que ocupa tres plantas de lo más íntimas. El lugar recuerda a un club de Ibiza, pero es el patio exterior lo que distingue de verdad al Egg. Refréscate, relájate y disfruta de una bebida bajo el cielo nocturno.

Cargo
Este bonito local ubicado bajo los arcos del ferrocarril pone una increíble y variada gama de música para una multitud de gente de lo más amigable. La cafetería situada a pie de calle sirve una comida apetitosa que merece la pena probar.

PlanB
Es un club curioso del Sur de Londres que atrae a una fantástica clientela multicultural. El local ofrece noches de hip hop y duelos a micrófono abierto.

Café 1001
El lugar perfecto para visitar si andamos cortos de dinero. La entrada es gratuita y la clientela siempre está a la altura. El Café organiza multitud de veladas excelentes, incluidas noches mensuales gratis de batería y bajo Nu Motion con DJs y MCs revelación.

The End
Inaugurado por Layo y Bushwacka en 1995, es uno de los precursores de los clubes londinenses. Fiestas entre semana y dub step los fines de semana.

Madame Jo Jo's
Ubicado en el centro del Soho, Madame Jo Jo's es ideal para beber y bailar. Tiene además un ambiente desgastado y desaliñado. Todas las semanas se celebra el Keb Darges Lendary Friday.

Heaven
Tres plantas, un gran sistema de sonido y luces electrizantes en la sala principal. Este es el club para las personas que realmente quieren ir de fiesta. Aquí podrás encontrar noches baratas para estudiantes, con fiestas estilo Ibiza.